Appartiene alla famiglia delle Cucurbitaceae. E’ un ortaggio utilizzato per diversi scopi: alimentare, cosmetico, ornamentale e come rimedio fitoterapico. Oltre alla polpa risultano eduli anche i suoi semi da cui si ricava anche un olio ricco di acidi grassi essenziali.
A livello nutrizionale la zucca è costituita in massima parte da acqua (circa il 95% del prodotto edibile) e in minima parte da carboidrati (3,5%) proteine (1,1%) e lipidi (0,1%).
La zucca è un alimento ricco di vitamine e di antiossidanti, tra cui ricordiamo il beta-carotene, precursore della vitamina A e responsabile della pigmentazione arancione della polpa. Tra i minerali sono presenti potassio, fosforo, ferro e magnesio.
In cucina è speciale in ogni tipo di piatto: dai primi a base di riso o pasta, ai secondi, come contorno cotta al forno o in padella e anche come ingrediente per dessert.